"Catastrófico", "horrible"... un restaurador del Var advierte de la caída de la afluencia este verano.

"¿Una mesa para cinco personas y un cochecito? Anotado. Gracias." En el restaurante O'beach, en las playas de Mourillon, en Toulon, no hay muchas reservas.

Este miércoles de finales de julio a la hora de comer, sólo se asignaron 66 cubiertas, de las 160 disponibles.

"Hemos tenido un comienzo de temporada irregular", afirma el nuevo codirector Étienne Maréchal, quien asumió las riendas del establecimiento a principios de julio. "Es inevitable que haya cierta decepción".

Durante el último mes, su establecimiento registró entre un 10 y un 15% menos de asistencia, en comparación con una previsión que era sin embargo "razonable" .

Como resultado, su nómina aumentó por encima del 30% de la facturación de su restaurante, cuando esperaba un 28 o 29%.

"Un buen julio normalmente ayuda a compensar los periodos más lentos del año", añade el restaurador.

Para él, la pérdida de poder adquisitivo no es necesariamente la razón principal. El dueño de O'beach, donde la entrada media ronda los 45 euros por persona, culpa al clima, que ha sido "incapacitante".

Entre la ola de calor y el mistral

"Durante la ola de calor, los clientes no querían salir a comer", dice. "Y luego tuvimos una bajada repentina de temperatura, con un fuerte viento mistral, que tuvo el mismo efecto por la noche. Casi pasamos un poco de frío. Todo esto no es bueno para el negocio".

No quiere mirar el pronóstico para los próximos días. Prefiere cruzar los dedos. Mientras espera un buen agosto y un final de temporada prometedor.

Mientras tanto, se tranquiliza lo mejor que puede: "Estamos aguantando más o menos, porque sabemos que en otros lugares es peor..."

"Es muy, muy tranquilo", confirma Émilie Biville, gerente del restaurante italiano Il Parasol di Marco, justo al lado.

Esto sugiere una caída de la asistencia de alrededor del 30%, en comparación con las cifras de julio de 2024. "Sin embargo, hemos mantenido el mismo menú, los mismos precios, la misma decoración..." , especifica.

Desde el inicio de las vacaciones escolares, su restaurante ha atendido a entre 180 y 300 personas en los "raros días buenos" (sobre todo a principios de semana), cuando debería superar con frecuencia las 400. "Si sigue así, podría ser complicado..." , advierte la restauradora.

El número de cubiertos se redujo a la mitad en diez años

Un poco más adelante, hay aún más muecas en las filas del M5, que preconiza "una cocina refinada, tradicional, con un toque de inventiva, que pone en valor los productos nobles" .

Jean-Philippe Denys, gerente del restaurante desde hace once años, resume la situación en dos palabras: "Catastrófico, horrible". "Hace diez años, servíamos 200 comidas al día. Ahora, servimos 100", lamenta. "En un año, hemos perdido un tercio de nuestra clientela, que ya estaba en declive. Es problemático, sobre todo por la noche".

En contacto con los turistas, observa claramente que se priorizan los gastos: «Ir a un restaurante se ha convertido en la última opción». Los turistas parecen preferir los picnics o las comidas en casa, que son mucho más económicas.

Sentados en el césped, a pocos pasos de los restaurantes, esta pareja alsaciana confirma: «Con los precios prohibitivos de los restaurantes junto al mar, que ofrecen casi todos los mismos menús, ya ni nos lo planteamos. Ya no podemos permitirnos ir a un restaurante».

¿Deberíamos revisar los precios? «Quizás los patrones deberían pensárselo. Pero no crean que nos estamos atiborrando. Entre materias primas, salarios y alquiler... Estamos lejos de obtener un margen del 80%».

Este cliente habitual, que ha visto cómo los restaurantes de Mourillon han sido sustituidos por restaurantes de calidad con «una gran carta, una decoración agradable y un personal cualificado», no oculta cierta frustración: «Estamos pagando el precio, es triste».